Tobias van den Hurk: “Ik ben eigenlijk altijd aan het curlen of studeren”
Wat begon als een spontane kennismaking met curling, groeide voor Tobias van den Hurk uit tot een topsportcarrière. “Ik kwam op een open dag bij de curlingclub in Zoetermeer terecht. Daarna ben ik jeugdtrainingen gaan volgen. Het ging stap voor stap, en inmiddels speel ik op het hoogste niveau.”
Van jeugdtraining naar het nationale team
Tobias trainde in het begin één keer per week met de jeugd. “Op een dag kwam de bondscoach kijken. Niet veel later werd ik uitgenodigd voor het nationale juniorenteam.” In Nederland is er maar één juniorenteam. Tobias speelde daarin tot zijn 21e en stroomde daarna door naar het herenteam. “Dat is een hoger niveau en daar speel ik nu. Het ging eigenlijk vanzelf. De curlingwereld is klein, je kent elkaar allemaal. Op een gegeven moment vroeg de bondscoach of ik als reserve mee wilde naar een toernooi. En toen er iemand stopte met curling, kreeg ik een vaste plek.”
Topsport én een technische studie
Naast het curling volgt Tobias de master technische informatica. “Ik ben in de laatste fase van mijn studie. Het combineren met curling zorgt ervoor dat ik er iets langer over doe.” Ook tijdens toernooien in het buitenland probeert hij zoveel mogelijk te studeren. “Niet fulltime, maar wel veel. Ik ben eigenlijk altijd bezig met curlen of studeren.”
In het begin was die combinatie pittig. “Toen ik nog fulltime studeerde, was het soms echt te druk. Vooral als examens tegelijk vielen met belangrijke toernooien. Gelukkig kon ik via de topsportcoördinator veel regelen. Dat hielp.”
Op weg naar de Olympische Spelen
Het grote doel? De Olympische Winterspelen van 2026. In december speelt Tobias met zijn team het Olympisch kwalificatietoernooi (OKT) in Kelowna, Canada. Dat is hun laatste kans op een ticket naar Italië. Wat hij na zijn studie gaat doen, weet hij nog niet precies. “Misschien neem ik een half jaar om me volledig op curling te richten. Maar ik vind programmeren ook leuk. Of ik fulltime ga curlen, weet ik dus nog niet.”
Meer locaties, meer talent
Tobias ziet hoe meer bereik en bekendheid de sport nodig heeft. “Wie nu op hoog niveau speelt, komt uit een stad waar curling is. Mensen gaan niet een half uur rijden om iets nieuws te proberen. Ze kiezen dan eerder voor voetbal of hockey. Meer curlinglocaties in Nederland zouden echt helpen.” De steun van Vebego maakt daarbij een verschil. “Zij investeren niet alleen in ons team, maar ook in de breedtesport. Dat zorgt voor meer aandacht voor curling, en dat is precies wat we nodig hebben.”
